Philippe Coutinho dopo il gol all’Argentina. LaPresse
Il gol che ha aperto la “mattanza” del Brasile sull’Argentina è di quelli che rivedremo negli highlights per anni. La quotazione raggiunta sul mercato (75 milioni, secondo gli ultimi fixing) è da superstar. L’interesse del Barcellona è una sorta di certificazione di qualità. La carta d’identità racconta di un giocatore ancora giovanissimo, 24 anni. Philippe Coutinho è definitivamente diventato grande. Ma stiamo davvero parlando di quello “smilzo” visto a San Siro subito dopo il Triplete? Sono passati sei anni: in casa Inter sembrano almeno un decennio per numero di giocatori, allenatori, speranze e persino presidenti avvicendatisi. Il ragazzo è cresciuto, e con lui crescono ormai settimanalmente i rimpianti di buona parte dei tifosi interisti. Cosa andò storto fra l’Inter e Coutinho? Poteva andare diversamente?
minorenne — Philippe arriva all’Inter diciottenne, meno di due mesi dopo la vittoria di Madrid. I nerazzurri lo avevano bloccato due anni prima, quando aveva 16 anni e da due era il chiacchierato talento del settore giovanile del Vasco. Spesa: 3,8 milioni di euro, da pagare in tre rate, col ragazzo che resta in Brasile fino a diventare maggiorenne. Il “bambino” a Rafa Benitez piace: nei sei mesi scarsi della sua gestione Cou gioca se non sempre, molto spesso, anche perché Rafa si trova alle prese con infortuni dei “titolari”. A volte da vice-Sneijder, più spesso sugli esterni (con Biabiany sull’altra fascia). E’ leggero, molto leggero, l’impatto con la A è duro: non spacca subito le partite e non sfonda le reti. Qualcosa di buono si vede, ma si vede anche che bisognerebbe aspettare. Il pubblico di San Siro è ben abituato, in quegli anni, lo boccia senza se e senza ma. Salta due mesi, compreso Mondiale per club, per infortunio: quando torna in panchina c’è Leonardo e lui vedrà poco, pochissimo il campo.
Philippe Coutinho con Rafa Benitez, luglio 2010. Ap
prestito, ritorno, addio — E’ acerbo, Coutinho: nella stagione successiva parte giocando poco fino a gennaio, quando va in prestito all’Espanyol. E’ la scelta giusta, nella Liga va in campo in 16 gare, segnando 5 gol, finendo come “rivelazione dell’anno”. Quando torna, sembra il suo momento: però con Strama è titolare in Europa League, mentre in campionato fa la riserva di Cassano. Un infortunio a metà ottobre lo fa scalare ulteriormente indietro nei ranking, uno a dicembre chiude il suo 2012: vola in Brasile a sposarsi, a vent’anni. Dieci presenze e un gol in quel pezzo di stagione: intanto è un po’ più “grosso” e più convinto. Non abbastanza, probabilmente. Quanto basta, però, perché il Liverpool presenti un’offerta: 13 milioni di euro, bonus compresi. Sono 10 di plusvalenza: tanti. Sono pochi per un 21enne di talento, pensano i Reds. Tutti contenti, quindi: l’affare si fa, con pochi rimpianti. Anzi, la dirigenza interista usa quei soldi per prendere dalla Dinamo Zagabria Mateo Kovacic: un ’94 per un ’92, un altro su cui “costruire il futuro”.
Gabriel Barbosa Gabigol, 20 anni. Getty
l’erede gabigol — Coi Reds trova un impiego costante, i suoi numeri crescono, le sue giocate sono sempre più frequenti, la struttura fisica è ormai da uomo. Il suo “erede” in nerazzurro, Mateo Kovacic, è già finito altrove, con un’altra plusvalenza, ma senza aver mai lasciato davvero il segno in maglia Inter. “Non è pronto”, diceva Mazzarri, Mancini lo ha impiegato con qualche costanza in più, ma i mugugni hanno spesso superato gli applausi. Al Real fa la riserva di lusso, ma l’anagrafe resta ancora dalla sua parte. Intanto ad Appiano è arrivato un altro ragazzo dalle pesanti referenze: Gabigol è costato più dei due predecessori messi insieme, è arrivato con due anni più (20) rispetto a Philippe, sta giocando (in questi primi mesi) molto meno di lui e di Mateo. Avere pazienza è la lezione che arriva dal Mineirao, dove Cou è definitivamente diventato grande.
