La Corea del Nord si è ritirata dalle prossime qualificazioni alla Coppa del Mondo 2022 in Qatar. Lo ha annunciato la Confederazione asiatica di calcio (AFC). “La Confederazione calcistica asiatica conferma oggi il ritiro della Federcalcio coreana dalle qualificazioni asiatiche per la Coppa del Mondo FIFA 2022 in Qatar“, afferma un un comunicato. Nessun motivo è stato fornito per questa decisione, ma i media sudcoreani avevano precedentemente riferito del possibile ritiro a causa delle preoccupazioni per il coronavirus.
Il nuovo formato del torneo
A causa della pandemia, gran parte delle partite del secondo turno del torneo asiatico di playoff della Coppa del Mondo è stata rinviata a giugno. Il mese scorso, l’AFC ha annunciato che avrebbe cambiato il formato del torneo in modo che le partite dello stesso gruppo si svolgessero in un unico paese ospitante, la Corea del Sud. Gli incontri del Girone H comprendevano le due Coree, Turkmenistan, Libano e Sri Lanka. La Corea del Nord era quarta nel girone, ma solo ad un punto dietro al leader della classifica, il Turkmenistan. AFC ha detto che in seguito verrà presa una decisione sull’impatto, in termini di punti, della decisione nordcoreana sulla classifica del gruppo. Il torneo serve anche come qualificazione per la Coppa d’Asia 2023 che si svolgerà in Cina. Pyongyang ha già deciso di saltare le Olimpiadi di Tokyo quest’estate a causa della pandemia. La Corea del Nord è stato uno dei primi paesi al mondo a chiudere i propri confini quando il Covid-19 è stato rilevato per la prima volta nella vicina Cina.